近日，加拿大和美國科學家在一項最新研究中，通過向罹患糖尿病的實驗鼠移植人類胚胎干細胞，成功使實驗鼠恢復了胰島素分泌功能。這項研究由加拿大不列顛哥倫比亞大學和美國揚森研發公司共同完成，并于近日發表在《糖尿病》（Diabetes）期刊上。科學家希望這一新發現能為尋求治療糖尿病的新療法鋪平道路。
在研究中，患有糖尿病的實驗鼠在接受干細胞移植后，研究人員停止向它們注射胰島素。三四個月后，實驗鼠即使被喂食大量的糖，也依然能夠保持健康的血糖水平。論文作者之一、不列顛哥倫比亞大學教授蒂莫西·基弗說，他們對新發現感到振奮，但這種方法在進行人體臨床試驗之前，還需要更多研究。基弗說，研究所用的患病實驗鼠缺乏正常運行的免疫系統，而正常的免疫系統可能會對移植的干細胞產生排異反應。他說，現在研究團隊要做的就是找到一種保護干細胞免受免疫系統攻擊的合理方法，從而使移植最終可以在不需要免疫抑制的情況下進行。