臍帶血臨床研究拓展到新領域。近期，美國最大的臍血庫CBR公布了首個采用自體臍血治療兒童獲得性感音神經性耳聾（SNHL）的臨床研究結果，輸注自體臍帶血治療SNHL安全、可行且耐受性良好。相關研究結果已發表在2018年8月出版的《聽力學與耳科學雜志》上。
這項研究由CBR資助，佛羅里達州兒童醫院、克拉克聽力和語言學校獲得認證的聽覺語言治療師聯合開展的I期試點研究，在11例6個月至6歲不等的獲得性SNHL患兒中進行，他們均在出生時保留了臍帶血。
研究人員評估了靜脈輸注自體臍帶血的安全性和初步療效，結果表明自體臍帶血輸注安全、可行且耐受性良好。此外，45%的患兒接受輸注后聽腦干反應顯著改善。
該研究的首席研究員、美國弗羅里達州兒童醫院小兒外科醫生James Baumgartner博士表示：“基于我們所進行的多項測試中的一項結果，聽力測量實現了統計學意義的顯著提高。這可能是新生兒自體臍帶血干細胞幫助聽力受損的兒童自我修復的一個跡象?！?
“該項研究為這一假說提供了首個人體臨床證據。”James Baumgartner博士說，“雖然確切的作用機制尚不清楚，但臍帶血細胞成分的獨特性質被認為可以刺激耳蝸內纖毛和支柱細胞的再生?！?
SNHL被定義為由于內耳的損傷或功能障礙而引起的聽力損失，這可能是早產、感染或暴露于噪聲或耳毒性藥物的結果，導致內耳中脆弱的毛細胞（纖毛）的不可逆損傷。雖然助聽器或人工耳蝸植入有助于提高SNHL患者的聽覺能力，但這些干預措施并不能解決潛在的原因。雖然目前尚無治愈SNHL的方法，但研究人員正致力于開發潛在的治療和療法以幫助SNHL患兒。
“這些初步發現建立在先前動物模型研究的結果之上，研究證實了人臍帶血有助于恢復聽力。鑒于該項研究的試點性質，受試者并沒有匹配相應的對照組。然而，考慮到SNHL不會隨著年齡或其他治療而改善，ABR閾值在這些兒童中不會自發性提高，不論是否同時使用助聽器或語音治療。我們有充分的理由相信臍帶血干細胞在改善這些兒童的ABR中發揮了作用?！?CBR首席醫療官Jaime Shamonki博士說。
在過去的30年中，臍帶血干細胞已經被作為干細胞移植的一部分，用來重建健康的血液和免疫系統。來自捐贈的或私人儲存的臍帶血已幫助了全球超過4萬名患有某些癌癥、血液疾病和免疫疾病的患者。此外，臍帶血也正在被研究用于治療自閉癥和腦癱等神經系統疾病并取得了重要成果。
作為新生兒干細胞領域的領頭羊，CBR擁有超過80萬份儲存樣本，已資助了由美國FDA監管的多個臨床試驗，用于目前無法治愈的疾病。CBR科學&醫療事務副總裁Heather Brown表示，“希望臍帶血干細胞療法有助于拓寬獲得性聽力損失和其他疾病兒科患者的治療選擇。另外，我們也期待父母應該意識到保存孩子臍帶血的一次性機會的重要性，因為它是造血干細胞和其他可能有用細胞的原始來源?！?